La Fiscalía Estatal de Miami-Dade ha informado recientemente sobre el desmantelamiento de una red criminal dedicada al robo de convertidores catalíticos de vehículos, con la detención de 11 sospechosos y la búsqueda de otros dos que se encuentran prófugos. Esta operación, que involucró a varios cubanos, se centraba en la venta y receptación de estas valiosas piezas automotrices, las cuales son altamente cotizadas por los metales preciosos que contienen.
Más de un Año de Investigación para Desmantelar la Red
Según informó la Fiscalía Estatal de Miami-Dade, varios cubanos residentes en Florida fueron arrestados por su presunta participación en esta red delictiva, la cual operó bajo el radar durante más de un año. La fiscal estatal, Katherine Fernández-Rundle, detalló en una conferencia de prensa que un total de 13 individuos enfrentan múltiples cargos relacionados con el robo y la comercialización ilegal de catalizadores de autos. Hasta el momento, 11 de ellos han sido capturados, mientras que dos aún siguen en libertad.
“En todo el país y en nuestra comunidad, hay una verdadera epidemia de robo de convertidores catalíticos, y la razón es muy simple: es dinero fácil”, afirmó Fernández-Rundle, subrayando la gravedad del problema y la facilidad con la que estos dispositivos pueden ser robados y revendidos.
Cubanos Entre los Implicados
Aunque las autoridades no han especificado la nacionalidad de todos los imputados, se ha confirmado que al menos cinco de ellos son de origen cubano. La investigación, que comenzó en mayo de 2023, reveló que Gerardo Julio Hernández Rosada, propietario de la empresa GMCN Scrap Metals Inc., situada en Medley, Florida, compraba catalizadores robados en violación de las leyes estatales. La compañía, bajo la dirección de Hernández Rosada, logró facturar aproximadamente 53 millones de dólares en un año, de los cuales 30 millones provienen de actividades ilícitas.
Hernández Rosada ha sido arrestado y enfrenta una larga lista de cargos, que incluyen extorsión, conspiración para cometer extorsión, tráfico de propiedad robada y violaciones de las regulaciones de compra de metales, entre otros. Junto a él, cuatro empleados de GMCN Scrap Metals también han sido detenidos, todos ellos enfrentando acusaciones por tráfico de propiedad robada y otros delitos.
La Red Criminal y su Modo de Operar
Los robos de convertidores catalíticos no solo afectaban a residentes locales, sino que también involucraban una red más amplia de ladrones que vendían las piezas robadas a GMCN Scrap Metals Inc. Estos criminales, conocidos como “cutters” o cortadores, se encargaban de sustraer los catalizadores y luego los llevaban a la empresa, donde se les pagaba en efectivo. Las cantidades variaban según la marca del vehículo, con precios que iban desde 200 a 300 dólares por un catalizador de Toyota, hasta 700 dólares por uno de Mitsubishi.
Fernández-Rundle explicó que “el convertidor catalítico contiene metales preciosos como platino, paladio y rodio, que son extremadamente valiosos. Por ejemplo, una onza de platino se vende en casi 1,000 dólares, mientras que una onza de rodio puede alcanzar los 4,750 dólares”.
Un Problema en Aumento
La escala del problema es evidente en las cifras: en 2023, las aseguradoras recibieron 23,000 reclamaciones por robo de catalizadores, lo que representa un aumento del 750% en comparación con hace cuatro años. Para las víctimas, el costo de reemplazar un convertidor catalítico puede oscilar entre 1,000 y 3,000 dólares, además del tiempo y las molestias asociadas.
La policía de Miami y las autoridades continúan la búsqueda de los dos sospechosos restantes, Dayron Gómez Gaztelu y José Ángel Colón, quienes siguen prófugos. La operación para desmantelar esta red criminal fue posible gracias a la colaboración de las fuerzas del orden y la información obtenida tras el arresto de dos individuos en Coconut Creek, quienes proporcionaron detalles clave sobre el funcionamiento de la organización.
