En la isla, acceder a Internet rápido y estable sigue siendo un lujo. Y aunque el servicio satelital de Starlink podría ser una solución, la realidad es que su importación está prohibida. La Resolución 272/2015 del Ministerio de Comunicaciones impide la entrada de equipos de transmisión y recepción satelital sin un permiso especial, algo que, en la mayoría de los casos, no se concede.
Pero en la práctica, la historia es otra
Aunque en teoría Starlink no tiene cobertura en Cuba, algunos han logrado instalarlo y utilizarlo. En redes sociales y sitios de compraventa como Revolico, han aparecido anuncios de estos equipos en venta. Según una investigación de elTOQUE, hay decenas de ofertas disponibles en grupos de Facebook y otros espacios digitales.
Incluso, lograron contactar con varios vendedores, quienes aseguraron que el servicio funciona si se activa desde un tercer país. Curiosamente, los números de estos comerciantes tienen prefijos de Estados Unidos, México, Paraguay y Cuba, lo que sugiere que el negocio está bastante extendido.
Un lujo que no todos pueden pagar
Los precios en el mercado informal son estratosféricos. Un equipo Starlink en Cuba puede costar entre 1,300 y 1,800 dólares, lo que equivale a más de 500,000 pesos cubanos según la tasa del mercado negro.
Para ponerlo en perspectiva, en España, una versión mini del dispositivo cuesta 279 euros, y una V3 se consigue por unos 340 euros. En Estados Unidos, los precios oscilan entre 300 y 600 dólares, dependiendo del modelo.
Además del costo del equipo, los revendedores añaden tarifas por instalación, configuración y envío a las provincias. La mayoría de las entregas se realizan en La Habana, aunque algunos vendedores envían a otras zonas con costos extra de hasta 300 dólares, dependiendo de la distancia.
El truco para burlar el sistema
Para que Starlink funcione en Cuba, es necesario activarlo con una tarjeta bancaria internacional. Muchos optan por el plan itinerante, que cuesta 165 dólares al mes si se contrata desde Estados Unidos. Sin embargo, si la activación se hace desde países como México o Paraguay, el precio podría ser menor.
El experto en telecomunicaciones Doug Madory, de la empresa Kentik, confirmó que técnicamente es posible usar Starlink en Cuba si la activación ocurre fuera de la isla. Por ahora, la compañía de Elon Musk no ha bloqueado conexiones desde Cuba, aunque ha advertido que podría hacerlo en países donde el servicio no está autorizado.
El miedo del gobierno cubano: una alternativa a ETECSA
Más allá del precio y la ilegalidad, la llegada de Starlink representa una preocupación para el gobierno cubano. Se han reportado operativos policiales en provincias como Cienfuegos, donde la Seguridad del Estado ha rastreado y detenido a algunos usuarios y técnicos que instalan estos equipos.
A pesar de esto, muchos negocios privados y emprendedores están optando por Starlink debido a su velocidad y estabilidad, algo que ETECSA no puede ofrecer. Mientras que Starlink alcanza velocidades de 100 a 400 Mbps, el Internet de ETECSA apenas llega a 3 Mbps en conexiones fijas, según datos de Ookla.
¿Un futuro sin censura?
Aunque por ahora el servicio solo ofrece Internet fijo, en 2025 Starlink planea lanzar su tecnología Direct to Cell (DTC), que permitirá la conexión de teléfonos directamente a satélites, sin necesidad de antenas terrestres. Si esta tecnología llega a Cuba y Musk lo permite, podría significar una revolución en la conectividad de la isla.
Desde las protestas de julio de 2021, el acceso a Internet se ha convertido en una herramienta política. El gobierno cubano ha restringido la conectividad en múltiples ocasiones para frenar manifestaciones, y Starlink podría cambiar el juego, al ofrecer una alternativa libre de censura.
Starlink: la constelación que podría iluminar a Cuba
Con más de 6,000 satélites en órbita baja, Starlink es la red satelital más grande del mundo. Sus velocidades de conexión superan los 200 Mbps, dejando en ridículo la infraestructura de ETECSA.
