El exsenador cubanoamericano Bob Menéndez, de 71 años, ha sido condenado a 11 años de prisión tras ser hallado culpable de múltiples cargos de corrupción y por actuar como agente extranjero para el gobierno de Egipto. Menéndez, quien representó a Nueva Jersey en el Senado, no pudo contener las lágrimas mientras pedía clemencia al tribunal antes de conocer su sentencia.
«Su señoría, tiene ante usted a un hombre escarmentado«, declaró entre sollozos al juez Sidney Stein en un tribunal de Manhattan.
Añadió que había dedicado su vida al servicio público y que, aunque reconocía no ser un hombre perfecto, consideraba haber hecho más bien que mal en sus años en la política.
Una red de corrupción internacional
La Fiscalía había solicitado 15 años de cárcel para Menéndez, acusado de recibir sobornos en efectivo, lingotes de oro y un lujoso Mercedes-Benz convertible a cambio de favores a empresarios y gobiernos extranjeros. Su influencia como presidente del Comité de Relaciones Exteriores del Senado le permitió tejer una compleja red de corrupción en beneficio de los gobiernos de Catar y Egipto.
Cabe destacar que su esposa, Nadine Menéndez, de origen egipcio, también está implicada en el caso y enfrentará juicio en marzo.
Un giro en su carrera política
El juez Stein no escatimó palabras al leer la sentencia. «Ha estado usted en la cúspide de nuestro sistema político, pero en algún momento perdió el rumbo«, expresó. «Trabajar por el bien público se convirtió en trabajar para su propio beneficio. Lamento decirlo, pero se convirtió en un político corrupto».
En julio, un jurado encontró a Menéndez culpable de 16 delitos, incluyendo soborno, extorsión, conspiración y obstrucción a la justicia. Durante un allanamiento del FBI en su casa de Nueva Jersey, se encontraron 13 lingotes de oro y 480 mil dólares en efectivo ocultos en una caja fuerte.
Además, surgieron grabaciones que comprometen aún más el caso. Un oficial encubierto captó a Nadine Menéndez negociando con un alto funcionario egipcio, evidenciando su papel en la trama de corrupción.
De la pobreza al escándalo
Menéndez, hijo de inmigrantes cubanos, construyó una carrera política destacada dentro del Partido Demócrata y representó a Nueva Jersey en el Senado entre 2006 y 2024. Su historia pasó de ser un ejemplo de superación a convertirse en uno de los casos de corrupción más sonados en la política estadounidense reciente.
