En medio de una crisis económica profunda y un creciente descontento social, el gobierno cubano ha reconocido oficialmente el fracaso de la Zona Especial de Desarrollo Mariel (ZED Mariel). Este proyecto, lanzado en 2013 con grandes expectativas, buscaba atraer inversión extranjera y posicionar al país como un destino competitivo en la región. Sin embargo, los resultados no han sido los esperados.
El primer ministro cubano, Manuel Marrero Cruz, admitió durante el cuarto Período Ordinario de Sesiones de la Asamblea Nacional del Poder Popular (ANPP) que la ZED Mariel no ha logrado cumplir sus objetivos iniciales. Según Marrero, la zona ha perdido competitividad debido a cambios económicos y salariales, aunque evitó entrar en detalles específicos.
¿Qué pasó con la ZED Mariel?
Cuando se inauguró, la ZED Mariel fue vista como una gran esperanza para la economía cubana. Sin embargo, factores como la burocracia excesiva, la falta de garantías jurídicas y problemas estructurales han hecho que muchas empresas pierdan interés. A pesar de las dificultades, Marrero destacó el compromiso de las compañías que han continuado operando en la isla, enfrentando tanto los desafíos económicos como las sanciones de Estados Unidos.
“Nunca le vamos a dar la espalda a aquellos que, en momentos complejos y difíciles, siguieron confiando en nosotros”, afirmó el primer ministro en un intento por reconocer la lealtad de algunos inversores.
Nuevas medidas para revitalizar la inversión
En su intervención, Marrero presentó un conjunto de medidas que buscan reactivar la inversión extranjera, no solo en Mariel, sino en toda la economía cubana. Estas incluyen:
- Flexibilización en la contratación de trabajadores: Se busca hacer más atractivas las condiciones para las empresas extranjeras.
- Facilidades para operar en divisas: Los exportadores podrán realizar transacciones en moneda extranjera, eliminando algunas barreras burocráticas.
- Actualización de la cartera de negocios: En la reciente Feria de La Habana, se presentó una lista renovada de oportunidades en sectores como tecnología y energías renovables.
- Incentivos específicos para Mariel: Marrero destacó la necesidad de recuperar la competitividad de la zona mediante estímulos para atraer talento y nuevas inversiones.
Un proyecto con potencial, pero lleno de obstáculos
A solo 45 kilómetros de La Habana, la ZED Mariel fue concebida como un motor clave para la economía cubana, con beneficios fiscales y aduanales que prometían atraer inversión extranjera. Sin embargo, en una década, el proyecto solo ha conseguido atraer a 60 empresas, muchas de las cuales enfrentaron serios problemas operativos debido a la infraestructura limitada y el complejo entorno económico.
Corrupción y desastres naturales empeoran el panorama
El reconocimiento del fracaso también ocurre en un contexto de escándalos internos. En julio de 2024, se reportó un desfalco de 21 millones de pesos cubanos en la ZED Mariel, atribuido a corrupción y mala gestión administrativa. Este hecho no solo afectó la confianza en el proyecto, sino que subrayó la falta de controles efectivos en una zona destinada a ser un pilar económico.
Además, el reciente paso del huracán Rafael en noviembre dejó daños significativos en la Terminal de Contenedores y otras instalaciones, con techos destruidos, contenedores arrastrados y fábricas inundadas.
