El pasado fin de semana en La Habana se confirmó lo que ya varios rumores adelantaban: el lanzador cubano Raidel Martínez firmó un contrato histórico con los Gigantes de Yomiuri, convirtiéndose en el jugador mejor pagado de la historia del béisbol japonés. Este acuerdo consolida al cerrador de San Juan y Martínez como una estrella internacional del deporte.
Un contrato multimillonario
Aunque las primeras informaciones apuntaban a un contrato de dos años por 2.4 billones de yenes (16 millones de dólares), medios japoneses precisaron que el acuerdo real asciende a 5 billones de yenes (32.5 millones de dólares) por cuatro temporadas. Esto significa que Martínez ganará más de 8 millones de dólares anuales, superando ampliamente el récord anterior establecido por Liván Moinelo y el mexicano Roberto Osuna, quienes reciben 6.7 millones al año con los Halcones de Softbank.
Más que dinero: la búsqueda de un campeonato
A pesar de que su anterior equipo, los Dragones de Chunichi, hizo un esfuerzo sin precedentes para retenerlo, ofreciéndole 37 millones de dólares por cuatro temporadas, Raidel eligió menos dinero y más oportunidades deportivas. “Mi sueño es estar en una Serie de Japón y ganarla”, expresó el jugador a la revista JIT durante la ceremonia de firma en el estadio Latinoamericano. Con los Gigantes de Yomiuri, un equipo históricamente competitivo, Martínez busca cumplir este anhelo que se le escapó en sus siete años con Chunichi.
Una temporada de récords
La decisión de los Gigantes de apostar por Raidel Martínez está más que justificada. En 2024, el lanzador completó 43 juegos salvados, estableciendo un nuevo récord para jugadores latinos en Japón, superando los 41 rescates del venezolano Roberto Suárez en 2021. Este fue su segundo título como mejor cerrador en tres años, tras lograr 39 rescates en 2022. Su trayectoria en la liga nipona suma ya 166 salvamentos, lo que lo coloca como el líder histórico entre los cerradores extranjeros.
El contrato de Raidel Martínez no solo marca un hito en Japón, sino que también resalta su potencial en las Grandes Ligas (MLB). Comparado con el camagüeyano Yariel Rodríguez, quien firmó con los Toronto Blue Jays por 32 millones de dólares en 2023, Martínez podría alcanzar un valor entre 50 y 70 millones si lograra un contrato multianual de 5 o 6 años en MLB, según el periodista Francys Romero.
