Panamá ha vuelto a extender el requisito de visado de tránsito para los ciudadanos cubanos que realizan escalas en sus aeropuertos. Las autoridades panameñas confirmaron que el presidente del país firmó recientemente la prórroga de esta medida, manteniendo vigente la exigencia de visa de tránsito para los cubanos hasta julio del próximo año. Esta noticia, que rápidamente ha sido replicada por varios medios, tiene un impacto directo en quienes planean viajar a través de Panamá hacia otros destinos.
Razones de Panamá para la prórroga de la visa de tránsito
La medida ha sido una constante desde hace algunos años, con el objetivo declarado de regular el flujo migratorio hacia la frontera sur de Estados Unidos. Al requerir a los cubanos una visa de tránsito para sus escalas en los aeropuertos panameños, el país intenta ejercer un mayor control sobre los migrantes que utilizan esta ruta para llegar a Norteamérica. Este requisito, según Panamá, busca evitar que los ciudadanos cubanos usen el país como un punto de conexión sin regulación, lo que, según las autoridades, podría incrementar la presión migratoria en su territorio y en otros países de la región.
Nuevo decreto sobre la visa de tránsito para cubanos
El pasado 25 de octubre de 2024, el presidente de Panamá, José Raúl Mulino, firmó el Decreto Ejecutivo No. 195, que establece de nuevo la obligatoriedad del visado de tránsito para los cubanos. Este decreto extiende la regulación hasta julio de 2025 y, según su contenido, todo ciudadano cubano que transite por Panamá, ya sea como pasajero en tránsito o como tripulante, deberá contar con una visa de tránsito expedida por la embajada de Panamá en La Habana. La implementación de esta medida había expirado en julio de 2024, después de haber sido puesta en marcha originalmente en diciembre de 2022, y ahora ha sido extendida para el próximo año.
¿Cuánto tiempo permite el visado de tránsito en Panamá?
Este visado de tránsito permite que los viajeros cubanos permanezcan en la zona de tránsito internacional de los aeropuertos panameños hasta por un máximo de 24 horas. De este modo, Panamá asegura que los pasajeros en tránsito no ingresen oficialmente al país, limitándose a las áreas de conexión de los aeropuertos. Sin embargo, para obtener este visado, los cubanos deberán pasar por el proceso de solicitud ante la embajada en La Habana, un trámite que puede ser complicado dada la alta demanda y los costos asociados al proceso.
Excepciones importantes al requisito de visa
Aunque el decreto exige la visa de tránsito para la mayoría de los ciudadanos cubanos, también establece importantes excepciones para ciertos viajeros. Entre quienes no necesitarán solicitar este visado, se encuentran aquellos ciudadanos cubanos que estén de regreso a Cuba desde otro país y quienes cuenten con visas de residencia o de turista válidas en Panamá. Además, quedan exentos los cubanos que tengan visas múltiples previamente usadas en países como Estados Unidos, Canadá, Australia, Japón o los Estados de la Unión Europea, siempre que estas visas cuenten con al menos seis meses de validez al momento de su tránsito.
Beneficios para otros viajeros cubanos en tránsito
Otros grupos de cubanos también estarán exentos del visado de tránsito. Este es el caso de aquellos que tengan residencia permanente en un tercer país, así como los viajeros con visa válida para su destino final o con un contrato de trabajo legalizado en dicho país. Estas excepciones alivian el proceso de tránsito para quienes cumplen con estos requisitos, evitando los trámites adicionales que implica la solicitud de la visa de tránsito en Panamá.
