Los lanzadores cubanos Aroldis Chapman y Raisel Iglesias han marcado un hito en la historia de la Major League Baseball (MLB). Ambos relevistas se convirtieron en la primera pareja de lanzadores no nacidos en Estados Unidos en acumular más de 2.000 ponches combinados a lo largo de sus carreras en la gran carpa. Este logro, que resalta su dominio en el montículo, refuerza su posición como dos de los mejores relevistas en la historia moderna del béisbol.
El periodista Francis Romero destacó que Chapman e Iglesias alcanzaron el 24 de agosto de 2024 un total de 2.005 ponches entre ambos, superando así a otros duplas legendarias de relevistas latinos. Esta cifra los coloca por delante de destacados dúos como Octavio Dotel y Armando Benítez de la República Dominicana, quienes lograron 1.901 ponches, y Kid Rodríguez y Rafael Betancourt de Venezuela, con 1.866 ponches. Este hito subraya la impresionante consistencia y longevidad de las carreras de Chapman e Iglesias en las ligas mayores.
El Impacto de Aroldis Chapman en la MLB
Aroldis Chapman, el poderoso zurdo de Holguín, Cuba, es conocido por su velocidad electrizante y su capacidad para intimidar a los bateadores. Desde su debut en la MLB en 2010, Chapman ha jugado para equipos de renombre como los Cincinnati Reds, New York Yankees, Chicago Cubs y, más recientemente, los Piratas de Pittsburgh.
Su éxito en el montículo le ha valido contratos multimillonarios, incluyendo un acuerdo de cinco años y $86 millones con los Yankees en 2016, seguido de un contrato de tres años por $48 millones en 2022. A lo largo de su carrera, se estima que Chapman ha ganado más de $130 millones, consolidándose no solo como un gran lanzador, sino también como uno de los atletas mejor pagados en su posición.
Raisel Iglesias: Un Pilar en el Bullpen de la MLB
Raisel Iglesias ha sido otro pilar en el bullpen de varios equipos de la MLB, incluyendo a los Cincinnati Reds, Los Angeles Angels y los Bravos de Atlanta. En 2021, Iglesias firmó un contrato significativo de $58 millones por cuatro años con los Angels, lo que refleja su valor como relevista confiable. Hasta la fecha, se estima que sus ganancias en la MLB superan los $70 millones. La trayectoria de Iglesias demuestra su habilidad para mantenerse como uno de los lanzadores más efectivos en situaciones de alta presión, desempeñando un papel crucial en los momentos decisivos de los juegos.
Yennier Cano: El Nuevo Orgullo Cubano en la MLB
Por su parte, el avileño Yennier Cano también ha logrado destacarse, marcando su propio récord en la MLB. Cano se convirtió en el primer relevista de los Orioles de Baltimore y el primer cubano en registrar dos temporadas consecutivas con al menos 30 holds, una estadística que mide la efectividad de un relevista en mantener la ventaja del equipo.
Esta hazaña coloca a Cano en una élite muy selecta dentro del béisbol profesional, siendo el primer lanzador en lograrlo desde Tony Watson en 2014 y 2015. Cano ha demostrado un crecimiento constante desde que tuvo su showcase en la Universidad de Miami en 2019, consolidándose como una pieza esencial en el bullpen de los Orioles.
La Evolución del Rol de los Relevistas en la MLB
El rol de los relevistas en la MLB ha evolucionado significativamente desde las décadas de 1920 y 1930, cuando eran considerados solo para situaciones de emergencia. Hoy en día, los relevistas son fundamentales en la estrategia de los equipos, con roles especializados como el de setup man y cerrador. El impacto de los relevistas en los playoffs y la Serie Mundial es innegable, con figuras icónicas como Mariano Rivera jugando un papel clave en múltiples campeonatos de los New York Yankees. De manera similar, Aroldis Chapman fue crucial para la victoria de los Chicago Cubs en la Serie Mundial de 2016, y Kenley Jansen para los Los Angeles Dodgers en 2020.
Chapman, Iglesias y Cano son ejemplos vivos de la importancia de los relevistas en el béisbol moderno, consolidando el legado de los lanzadores cubanos en la historia de la MLB.
