El boxeo profesional vuelve a brillar en suelo cubano con una cartelera esperada desde hace más de seis décadas. La noche del martes 27 de agosto, La Habana se convertirá en el epicentro de este deporte con un evento que promete premios de hasta $120,000 para los ganadores. Este regreso marca el fin de una prohibición de más de 60 años, durante la cual el boxeo profesional fue suprimido en Cuba por el régimen de Fidel Castro.
La tan esperada «Noche de Campeones», organizada por la Asociación Internacional de Boxeo (IBA), se llevará a cabo en el icónico Coliseo de la Ciudad Deportiva. El evento contará con siete peleas programadas a diez asaltos cada una, y en cada enfrentamiento habrá al menos un cubano participando, asegurando así un espectáculo que resalta el talento local y la tradición pugilística de la Isla.
Uno de los combates más destacados será el enfrentamiento entre el bicampeón olímpico cubano Arlen López y el dominicano José Luis Tejeda en la categoría de 80 kilogramos. Tejeda fue un reemplazo de última hora para el bielorruso Aliaksei Alfiorau, quien originalmente estaba programado para pelear. López, que logró un bronce en los últimos Juegos Olímpicos de París, buscará demostrar su destreza en el cuadrilátero cubano.
En otro combate esperado, el único campeón olímpico de boxeo cubano en París 2024, Erislandy Álvarez, se enfrentará al colombiano José Ignacio Muñoz en la categoría de 63.5 kilogramos. Muñoz también fue una sustitución de último minuto, remplazando al uruguayo Eduardo Estela. Estos cambios no han mermado el entusiasmo de los fanáticos, quienes esperan ver a Álvarez reafirmar su condición de campeón.
Sin embargo, el plato fuerte de la noche será la pelea entre Julio César La Cruz, dos veces campeón olímpico, y el poderoso uzbeko Madiyar Saydrakhimov en la categoría de 92 kilogramos. La Cruz, quien no logró colgarse una medalla en los pasados Juegos Olímpicos de París, deberá demostrar si aún tiene la calidad y la fuerza para competir al más alto nivel o si, a sus 35 años, está empezando a mostrar signos de declive.
Una noche histórica para el boxeo cubano
El evento contará con otros combates destacados, como el de Saidel Horta enfrentando al ruso Ruslan Belousov en la categoría de 57 kilogramos, y Roniel Iglesias midiéndose contra Gurgen Madoyan de Armenia en la categoría de 67 kilogramos. Estos combates no solo subrayan el regreso del boxeo profesional a Cuba, sino que también representan una oportunidad para que los boxeadores locales muestren su talento frente a una audiencia internacional.
Este regreso del boxeo profesional en Cuba es significativo, ya que desde 1961, tras la abolición del deporte profesional por Fidel Castro, los boxeadores cubanos han competido en circuitos internacionales, pero no por premios en efectivo en su propio país. Las entradas para la “Noche de Campeones” ya están a la venta, con precios accesibles de 100 pesos cubanos (CUP) para las gradas y 150 CUP para las butacas, lo que equivale a menos de 50 centavos de dólar según el cambio en el mercado informal.
El financiamiento de los premios y la comercialización de la cartelera están siendo manejados por la IBA, que espera captar la atención de televisoras internacionales. Kirill Shchekutyev, un promotor ruso de la IBA, destacó que las sólidas relaciones entre Cuba y Rusia han sido fundamentales para llevar a cabo este evento histórico.
La “Noche de Campeones” no solo marca un hito en el deporte cubano, sino que también simboliza una nueva era de posibilidades para los atletas locales, quienes ahora tienen la oportunidad de competir profesionalmente en su país por premios significativos, algo que parecía imposible hace apenas unos años.
