La pasión por el béisbol en Cuba no conoce límites, y los seguidores de los Leñadores de Las Tunas lo han demostrado de una manera sin precedentes. En un acto de apoyo y reconocimiento a su equipo, los aficionados tuneros han logrado recaudar 400.000 pesos cubanos (CUP) para premiar a los jugadores que lograron, por segundo año consecutivo, coronarse campeones de la Serie Nacional de Béisbol. Esta suma representa un esfuerzo monumental por parte de los seguidores y es casi seis veces mayor al premio que el gobierno ofrece al equipo ganador del torneo.
El periodista tunero Magdiel Pérez destacó que esta recaudación es algo nunca antes visto en la historia del béisbol cubano. La iniciativa surgió de manera espontánea entre los miles de fanáticos que apoyan al conjunto verde y rojo, un claro reflejo del amor que sienten por su equipo. En un contexto donde el Instituto Nacional de Deportes, Educación Física y Recreación (Inder) paga salarios muy bajos a los jugadores y las condiciones de hospedaje y transporte durante la temporada son cada vez más precarias, este gesto cobra aún más relevancia.
En 2020, el Inder aprobó un premio de 65.000 CUP para el equipo campeón de la Serie Nacional. Sin embargo, debido a la inflación que afecta a la economía cubana, esta cantidad ha perdido gran parte de su valor, especialmente cuando se divide entre todos los miembros del equipo. En comparación, los 400.000 CUP recaudados por los aficionados, que equivalen a unos 1.250 dólares en el mercado informal, representan un alivio económico significativo para los jugadores.
A pesar del entusiasmo que rodea esta recaudación, hasta el momento no se sabe con certeza quiénes fueron los organizadores detrás de este esfuerzo ni cómo se distribuirá el dinero entre los jugadores. Lo que sí está claro es que la comunidad tunera ha dado un ejemplo de solidaridad y apoyo hacia sus atletas, destacándose en un momento en el que las críticas hacia las condiciones en las que compiten los jugadores son cada vez más frecuentes.
En abril de este año, Alfredo Despaigne, uno de los peloteros más destacados de Cuba y capitán de los Alazanes de Granma, criticó duramente las condiciones que enfrentan los jugadores en la Serie Nacional. En declaraciones a la televisión oficialista, Despaigne señaló que la alimentación es “pésima” y que los centros de hospedaje presentan serias deficiencias, como la falta de agua, lo que desmotiva a los atletas a dar su mejor rendimiento en el campo. Además, enfatizó la urgente necesidad de mejorar los estadios, muchos de los cuales se encuentran en un estado deplorable.
Las duras condiciones que enfrentan los deportistas en Cuba han contribuido a un éxodo masivo de atletas, incluidos los beisbolistas, que sueñan con jugar en las Grandes Ligas (MLB) de Estados Unidos. A pesar de estos desafíos, los Leñadores de Las Tunas han demostrado una vez más su determinación y talento al ganar su tercer campeonato en los últimos cinco años.
El 29 de julio pasado, el equipo tunero se alzó con el título de campeón de la Serie Nacional de Béisbol al derrotar a Pinar del Río en una emocionante final, que concluyó con una serie 4-1. El decisivo quinto juego se celebró en el estadio Julio Antonio Mella, donde Las Tunas se coronó campeón por primera vez en su casa. Con una actuación destacada en el octavo inning, en la que anotaron cinco carreras, incluyendo un jonrón de Jean Lucas Baldoquín y un cañonazo de Yuniesky Larduet, los Leñadores sellaron su victoria con un sólido relevo de cinco entradas por parte del lanzador Rodolfo Díaz.
Con este logro, Las Tunas se consolida como uno de los equipos más exitosos del béisbol cubano en tiempos recientes, y el gesto de sus aficionados será recordado como una muestra de apoyo inquebrantable hacia sus campeones.
