El Servicio Nacional de Migración (SNM) de Panamá anunció la suspensión temporal de la tramitación online del otorgamiento de Visas Estampadas a extranjeros de nacionalidad cubana, citando «vulnerabilidades» en el sistema informático utilizado. Esta medida, según el comunicado oficial de la entidad, se extenderá al menos durante lo que queda de julio. Durante este período, el proceso a través del cual los cubanos solicitaban citas para obtener este tipo de visado estará deshabilitado.
Roger Mojica, el nuevo director del SNM, afirmó que la institución está comprometida con la transparencia en estos trámites y enfatizó la importancia de cumplir con las leyes migratorias del país, “respetando siempre los derechos humanos”. Mojica subrayó que la suspensión es una medida temporal y que el SNM está trabajando para solucionar las vulnerabilidades del sistema lo más pronto posible.
El comunicado aclara que, una vez solucionado el problema técnico, los solicitantes cubanos podrán reanudar el proceso para adquirir la Visa Estampada en la sede principal del SNM en la capital panameña. La medida busca garantizar un proceso migratorio seguro y conforme a las normativas vigentes, asegurando que todas las solicitudes se gestionen de manera adecuada una vez se restablezca el sistema.
En enero de este año, el gobierno de Panamá había prorrogado hasta el 31 de julio el requisito de visado de tránsito obligatorio para los viajeros cubanos que hagan escala en ese país. Este requisito entró en vigor en marzo de 2022. Según el decreto promulgado en diciembre de 2022, las autoridades panameñas establecieron que solo se autoriza al titular de la visa a permanecer en el área de tránsito internacional del aeropuerto por 24 horas. Esta disposición se debió al «incremento de los casos de pasajeros de nacionalidad cubana admitidos o rechazados por el país de destino, generando inconvenientes en los puestos de control migratorio en territorio panameño».
Desde la implementación de esta medida, han quedado exceptuados de una visa de tránsito aquellos que viajen hacia Cuba, tengan vigente una visa de turista o residencia de la República de Panamá, y aquellos que posean residencia vigente o visa múltiple, previamente utilizada en el territorio del Estado otorgante, con una vigencia no inferior a seis meses al momento de tránsito, debidamente otorgada por un listado de países que incluyen a EE.UU. y a la comunidad europea.
Panamá ha sido tradicionalmente uno de los destinos utilizados por los cubanos para migrar hacia Estados Unidos a través de la ruta irregular de Centroamérica. Esta ruta ha sido utilizada por muchos cubanos en su intento de llegar a Estados Unidos, a pesar de los peligros asociados con el tránsito por la selva del Darién.
A comienzos de mayo de este año, el presidente electo de Panamá, José Raúl Mulino, prometió cerrar el paso fronterizo de la selva del Darién con Colombia como medida para controlar la crisis migratoria. La pasada semana, el Servicio Nacional de Fronteras (Senafront) de la República de Panamá anunció el cierre de al menos tres pasos fronterizos comúnmente utilizados por los migrantes que transitan por la peligrosa selva del Darién, en su paso hacia Colombia y con destino final Estados Unidos.
Además de ser una ruta de tránsito hacia Estados Unidos, es importante destacar que la Zona Libre de Colón sigue siendo un foco de atracción turística y comercial para los cubanos. En 2023, más de 15,042 cubanos visitaron esta zona, lo que subraya su importancia como destino tanto comercial como turístico.
