Tras un evento repleto de momentos memorables y algunas situaciones inesperadas, los Juegos Panamericanos de Santiago concluyeron este domingo. Con el objetivo alcanzado para muchos atletas que aseguraron su lugar en los próximos Juegos Olímpicos de París 2024, el evento se cerró marcando nuevos récords y dejando varias sorpresas. Justo antes de la ceremonia de clausura, se reveló que miembros de la delegación cubana se habían ausentado de la Villa Panamericana y abandonado la competencia.
Reportes de los medios chilenos El Mercurio y Bio Bio mencionaron la «fuga masiva» de seis integrantes del equipo femenino de hockey sobre césped, quienes se ausentaron tras su encuentro con el equipo de Uruguay. Las deportistas identificadas hasta el momento son Yunia Milanés, Jennifer Martínez, Yakira Guillén, Lismary González, Helec Carta y Geidy Morales. Asimismo, se reportó que Yoao Illas, medallista de bronce en vallas, podría haberse sumado a la deserción, según informaciones del sitio web chileno Play Off Magazine.
A lo largo de 2023, aproximadamente 60 atletas cubanos han dejado sus equipos durante competiciones internacionales. Esta no es la primera ocasión en que atletas cubanos deciden no regresar con su delegación. En junio del presente año, cuatro jugadores de la selección cubana de fútbol se separaron del equipo durante la Copa Oro de la Concacaf en Estados Unidos. Los jugadores Roberney Caballero, Denilson Morales, Neisser Sandó y Jassael Herrera fueron mencionados brevemente por un comentarista deportivo en la televisión cubana.
Informaciones previas, difundidas por medios internacionales, indicaron que la deserción ocurrió el martes, justo después de la derrota de Cuba 1-0 frente a Guatemala en el estadio del Inter de Miami en Fort Lauderdale (Florida), y antes de su viaje a Houston para los siguientes encuentros contra Guadalupe y Canadá el 4 de julio.
La profunda crisis económica que enfrenta Cuba ha generado, en los últimos dos años, un éxodo masivo, especialmente entre los jóvenes y atletas de élite.
Entre los incidentes más destacados de este año se encuentran las deserciones de los campeones mundiales Yoenlis Feliciano Hernández en boxeo y Denia Caballero en lanzamiento de disco. Otros deportistas han elegido emigrar de manera legal, como es el caso del beisbolista Yariel Rodríguez, quien fue el primer lanzador cubano en el V Clásico Mundial de Béisbol en marzo.
