Después de siete años, Cubana de Aviación está lista para reintegrar uno de sus aviones Tupolev 204 a su flota después de someterlo a un extenso mantenimiento en su país de origen, Rusia.
Durante años, la falta de componentes adecuados para los aviones rusos de la flota había obstaculizado los esfuerzos de Cuba para realizar el mantenimiento necesario. Los directivos de Cubana de Aviación han atribuido esta dificultad a los bloqueos económicos impuestos por Estados Unidos.
En 2019, Cuba y Rusia llegaron a un acuerdo que permitió llevar a cabo un mantenimiento pesado conocido como Check-D y Check-C en las aeronaves de fabricación rusa en su país de origen.
En ese momento, la flota de Cubana de Aviación incluía dos Tupolev 204-100B (CU-T1701 y CU-T1702), dos Tupolev 204-100CE (CU-C1700 y CU-C1703), y cuatro Illuyshyn 96-300 (CU-T1250, CU-T1251, CU-T1254 y CU-T1717).
Uno de los Tupolev 204 con registro CU-T1702 partió hacia Rusia el 4 de julio de 2019 para someterse al Check-D en el centro de mantenimiento (MRO) de Spektr-Avia Technic en el Aeropuerto de Ulyanovsk Vostochny. Este avión, que tenía 16.1 años en ese momento, fue ensamblado y entregado por Aviastar-SP al gobierno cubano en diciembre de 2007.
Actualmente, el T1702 está en camino de regreso a La Habana desde Ulyanovsk, con escalas en Reikiavik, Islandia, y Gander, Canadá, antes de su retorno a Cuba. Las rutas específicas en las que se utilizará esta aeronave aún no se han revelado.
Antes de su retiro temporal, los Tupolev 204 solían operar en destinos como Bogotá, Cancún, Caracas, Ciudad de México, Santo Domingo y São Paulo/Guarulhos, según la plataforma Cirium. Cuando estos aviones quedaron fuera de servicio, Cubana de Aviación recurrió a un contrato de arrendamiento húmedo con Avion Express para utilizar Airbus A320 durante un breve período. Sin embargo, debido a las restricciones económicas que dificultaban la adquisición de dólares, este contrato fue cancelado.
Los dos únicos Ilyushin Il-96 activos de la aerolínea también fueron enviados a los hangares del fabricante Voronezh Aircraft Production Association (VASO) en el Aeropuerto de Pridacha Vorónezh para someterse a un mantenimiento C-Check según el acuerdo con Rusia. Aún se desconoce cuándo regresarán a la flota de la aerolínea estatal.
En la actualidad, Cubana de Aviación enfrenta importantes desafíos en su flota, con solo un ATR 72-200 en operación para vuelos nacionales.
