Que la comunidad cubana en los Estados Unidos tiene un altísimo criterio de sí misma no es ningún secreto. Algunos de los cubanos hasta sueñan con que el primer presidente latino de la historia de ese país pudiera tener ascendencia isleña.
Sin embargo, ¿es realmente tan influyente la comunidad cubana como para nuclear a su alrededor los intereses del resto de los latinos?
Casi todos los expertos opinan que no. Sobre todo porque entre los latinos que viven en los Estados Unidos existen más diferencias que intereses comunes.
En el caso de los cubanos esas diferencias con el resto de la población hispana residente en Estados Unidos se hacen notar en número, distribución territorial, condición legal y poderío económico.
Si se toma en cuenta que en los Estados Unidos viven más de 50 millones de latinos, se hace fácil ver que la comunidad cubana es apenas una pequeña Isla en un mar latino.
Entre los habitantes de origen latino del país más poderoso del mundo, la abrumadora mayoría son mexicanos: nada menos que 31 millones de personas (18 veces más que los cubanos que suman unos 1.8 millones).
También los cubanos son superados por los puertorriqueños, de los que viven en Estados Unidos unos 4.6 millones.
Sin embargo, pese a ser numéricamente pocos, los cubanos son influyentes gracias, en buena medida a su concentración geográfica.
Los cubanos, más que ningún grupo latino, gozan de una población tan concentrada en un solo estado. El 66 % de ellos vive en Florida (1.2 millones) y casi un millón en el área metropolitana de Miami que se ha convertido para ellos en un baluarte político extraordinario.
Tanto así que, desde 1996, todos los alcaldes de la ciudad han sido de origen cubano.
Desde Miami los cubanos han extendido su influencia política a otras partes de la Unión. Pese a ser menos del 1 % de la población total del país la comunidad cubana en Estados Unidos ha logrado colocar hasta ocho representantes y tres senadores en el Congreso.
Además, por mucho tiempo los cubanos fueron considerados inmigrantes “distintos” cuando se les comparaba con sus homólogos latinos.
Gran parte de ellos llegaron con el status de refugiados del comunismo y se les otorgó permiso legal para residir en el territorio y asistencia gubernamental con la cual poder abrirse camino en el país.
“La recepción a los cubanos fue muy distinta a la manera en que los inmigrantes mexicanos han sido tratados históricamente y en la actualidad en este país, como deseables para el trabajo temporal pero frecuentemente sin que les ofrezcan camino a la ciudadanía”, expresa catedrática Julie Dowling, experta en Estudios Latinos de la universidad de Illinois.
Numerosos analistas coinciden en que la historia diferente de las comunidades latinas en los Estados Unidos ha llevado a que las agendas políticas de estas también sean distintas. Por esa razón los cubanos o mexicanos no comparten el mismo credo político a pesar de ser latinos.
“Por ejemplo, entre los mexicano estadounidenses, el estatus generacional, si eres el hijo, el nieto o el bisnieto de inmigrantes, puede influir fuertemente en cómo te sientes acerca de los temas de inmigración”, afirma Dowling.
El éxito económico y político de los cubanos en los Estados Unidos los ha convertido en una especie de comunidad modelo que emulan los demás latinos.
Los cubanos tienen mejor educación que el promedio de los latinos en el país y obtienen mayores ingresos entre otras ventajas.
Por si esto fuera poco, la percepción de sí mismos que tienen los cubanos difiere sustancialmente de la del resto de los latinos.
El 83 % de los cubanos (1.5 millones) se autodefinían como blancos, un porcentaje abrumador en comparación con lo que de sí opinan el resto de los latinos.
Diferencias que hacen muy difícil que el resto de los latinos se alinee tras los intereses particulares de los cubanos, que no perciben como propios.
